第九百六十三章 山中(1 / 2)
远处雪顶巍峨,近处深峡大川;而一队人就行走在山壁一侧,古人开凿的山道上;下方是时而清澈、时而滚浊的激流。时不时路面哗啦滚下的碎石、砂砾,激起阵阵回响;显得格外的空灵而渺小。
当先,骑在一匹新买大马上的张自勉,也在这种平静异常的行程中,打紧了十二分的精神,不停的巡回大量着前后的状况;因为,行走在这种山峡之间,最大危险根源,并非眼前可见的险阻重重。
而是高低错落的地形中,时时变幻无常的各种气候。也许前一刻还是风和日丽、阳光明媚;但或许下一刻,就是满山满谷的浓雾蒙蒙、湿冷鲁重;乃至突然下起了濛濛细雨,又变成短促疾风骤雨。
甚至是夹杂着冰雹和雪粒的冻雨和铺天盖地的寒风凛冽、霜染大地。也许在一阵大风过后,行进的队伍中,就会悄无声息的少上几个人;因为,被大风刮出路面,或是失足掉落的声音是听不见的。
有时候,满载穿过一片雾气笼罩林地时,也会发现缺了人头;却是不小心吸入林中的瘴气当场发作,或是因为心理上的麻痹和长时间积累的疲倦,而短暂偏离了队伍的后果;也很少有人试图寻回。
按照多年生活在当地的羌部、土落的说法,这是山中万物有灵,所以需要依照特殊规矩和法则;才能趋利避害的安然度过。而那些因此无端失踪的人等,就是被大山的神灵,所选中的人牲和供品。
唯有用绳子前后系在一起,并且充当导向的驮马和坐骑,才是最为稳固和可靠的定位坐标;就算暂时掉队或是走散了,还有机会依靠牲畜背上的物资和血肉,活着找回来时的大路,遇到后续商旅。
但还有更多的损失,则是山中多变的气候和地形造成的;有人因为准备不足或是心怀侥幸,没有及时换上防寒遮风的厚重衣物;然后一场冻雨之后就脸色青白,吐着烟气悄然无声的一头栽倒在地。
还有的外来人忍不住焦渴,偷喝了并非专门选中的水源;然后突发急症活活的腹泻而死。除此之外,走在这条山中道上,季节性突发的山崩、洪水;乃至是短暂的溪流改道、山林错位,屡见不爽。
很容易就将一些准备不足,或是不够熟悉的行旅困住。但是,依旧陆陆续续还有人,愿穿行其中的理由;则源自这条山中的便利。所谓的河西走廊,其实是包括河西道大部的长条形广大地域统称。
而在这片地域当中,同样蛛网密布着连通天南地北,大大小小的道路。而这条依托姑臧山脉。穿过大雪山边缘的山中道;虽其中大部分崎岖难行,只能勉强通行骡马,却前往瓜沙距离最短的捷径。
如果行路的经验丰富、运气足够好的话,很可能比沿着低地间的诸多城邑,绕行甘州(张掖)、肃州(酒泉)一线,还要穿过瀚海大沙碛边缘的传统路线;更快上一两日甚至两三天抵达瓜州境内。
尤其是那在几个沙暴频发的月份,无论是在碛口驿,还是祁连戍、合力山一代,滞留下大量的商旅行人。但如果运气实在不好的话,那也许就永远走不出来;进而变成这条山中道的折转和平缓处;
一处处专供后人点香祭拜的泥塔和石堆。因此,为了行路的万全计;在张自勉的强力要求之下,这支二三十人的队伍,自凉州出发时就准备了一人双马的骑乘备换,以及二十匹大骡子的物资驮队。
而为了照顾这些骡子和驮马,在张自勉的一力坚持之下,又在当地蕃坊中花钱雇了,同样数量的资深马夫;并且公开许诺他们,只要能够安然抵达瓜州的地界,这些剩下来的大牲口都归他们所有。
此外,张自勉又要求预支了一笔安家费;暗中交给了那些留守的故旧。这样,就算他万一回不来了;这些钱财也足以让他们置办物件,重新开始义从的生意。毕竟,丰厚的酬劳可不是那么好拿的。
而他虽然熟悉山中道,但也是数年前的事情了。这几年天下动乱纷纷,河西道也是异变频现;有些地方成为了兽害横行,被官府封锁的禁地,而在大沙碛内边缘,甚至出现了整个村落失踪的灾异。
各地往来的商旅,虽然依旧未尝断绝,但是护商的难度和危险程度,同样是与日俱增;就算他竭力以赴,也难逃几次三番损失惨重。所以,他也格外的看重这次,来自昔日军中旧识乌校尉的委托。
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